Gestión de los recursos hídricos

Según la Agencia Nacional de Aguas y Saneamiento (ANA), los recursos hídricos se definen como las aguas superficiales o subterráneas disponibles para cualquier uso, incluido el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas. Esta definición abarca masas de agua, como ríos, lagos, acuíferos y embalses, que son esenciales para diversos fines, como el abastecimiento humano, la agricultura, la industria, la generación de energía, el ocio y la preservación del medio ambiente. En el contexto de la gestión, nos centramos principalmente en las fuentes de agua dulce accesibles para su uso.

Aunque están relacionados, son conceptos distintos. La gestión de los recursos hídricos implica planificar, supervisar y regular el uso del agua en todas sus formas, con vistas a su conservación y uso sostenible. El saneamiento básico, por su parte, se refiere específicamente a los servicios de tratamiento y distribución de agua potable, recogida y tratamiento de aguas residuales, gestión de residuos sólidos y drenaje urbano.

La gestión eficiente de los recursos hídricos contribuye significativamente a la prevención de inundaciones y sequías mediante diversas estrategias. Entre ellas destacan la planificación cuidadosa del uso y ocupación del suelo en las cuencas hidrográficas, la implantación de sistemas de alerta temprana, la construcción y explotación adecuadas de embalses, la recuperación de zonas de preservación permanente y la promoción de prácticas racionales de uso del agua. Todas estas acciones juntas ayudan a regular el flujo de agua, reduciendo sustancialmente los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos.

En Brasil, la gestión de los recursos hídricos está regulada por una serie de instrumentos jurídicos fundamentales. El principal es la Ley 9.433/1997, conocida como Ley de Aguas, que establece la Política Nacional de Recursos Hídricos. Otros instrumentos importantes son la concesión del derecho de uso de los recursos hídricos, el cobro por el uso del agua, los Planes de Recursos Hídricos (a nivel nacional, estatal y de cuenca hidrográfica) y el Sistema de Información de Recursos Hídricos. Este conjunto de instrumentos proporciona el marco jurídico y operativo necesario para la gestión eficaz y sostenible de los recursos hídricos del país.

La tecnología desempeña un papel crucial y transformador en la gestión moderna del agua. El uso de la teledetección y los sistemas de información geográfica permite un seguimiento más preciso y exhaustivo. Los modelos informáticos avanzados permiten previsiones y simulaciones más precisas. Las nuevas tecnologías de tratamiento y reutilización del agua aumentan el uso eficiente de este recurso. El Internet de las Cosas (IoT) facilita el seguimiento en tiempo real de importantes variables hídricas. Además, la Inteligencia Artificial se aplica cada vez más para optimizar el uso del agua en diversos sectores. Todas estas innovaciones tecnológicas contribuyen a una gestión más precisa, eficiente y reactiva de unas condiciones hídricas en constante cambio.

El cambio climático tiene profundas repercusiones en la gestión de los recursos hídricos. Alteran los patrones de precipitación y evaporación, aumentan la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos como sequías e inundaciones, afectan a la calidad del agua debido a cambios en la temperatura y los regímenes de caudal, y modifican la demanda de agua en distintos sectores. Estos cambios exigen que la gestión de los recursos hídricos sea cada vez más adaptativa, considerando escenarios futuros e incorporando medidas de resiliencia climática en sus estrategias y planificación.